因用途广泛且易于操作，水切割成为当今世界上发展最快的主要机床加工技术之一。制造商们逐渐意识到，实际上，水刀切割加工能力是无限的。各种规模的加工车间，在使用超高压水刀后带来了更高的效率和生产力。水刀成为愈来愈多加工车间的机床设备。水射流技术起源于上世纪八十年代，迄今为止该技术已经趋于成熟并以惊人的速度发展。是什么使得水射流技术如此受欢迎呢？水刀几乎不需要或只需少数的辅助操作，切缝窄，切割面光滑而无毛刺，无热影响区，无热变形或如其他切削方法导致的机械变形，也可生产网状零件，能够加工狭窄的缺口，能够让原材料得到更好的使用，因为多个零件可以紧固地嵌套在一起……等等诸多无可比拟的优点。再者，实际上水刀可以切割任何材料，并保持切口光滑平整。这些优点加在一起，成就了工业界每个零件显著的成本节约。且水切割机是深受欢迎的无粉尘颗粒的环保产品。

        在70年代后期，航空航天业使用纯水切割来切割软性材料，比如飞机的内饰件，包括软塑料，地毯，泡沫和织物座椅等。随着众多航空航天公司寻求提高效率和生产力的方法，制造商意识到他们需要一种切割硬性材料（比如碳纤维复合材料，铝及其合金，不锈钢，钛及其合金等其他纯水切割无法切割的材料）的加工方法，于是水刀加砂切割技术应运而生。

现在该技术已经被广泛应用在航空航天工业，除了可以用来切割1-150mm的碳纤维复合材料外，也可用来切割钛及其合金，铬镍铁合金，黄铜，铝及其合金，不锈钢等。一个完整的水切割系统利用一个完全集成的六轴运动控制，可以提供高精度金属切割解决方案，可用来切割飞机机身，机尾，机翼节，涡轮叶片，配电板，厚度高达8英寸的钣金零件（根据切割的材料不同，所能切割的最大厚度不同）和要求切割面光滑平整且无分层的橡胶和塑料零部件。

        为什么水射流技术如此适用于航空航天工业？水刀可以按照任意曲线，任意角度切割，在关键角度周围很少或无需手动加工就能制造出最终的零件。水刀是一种冷态切割技术，因此不会对材料产生热影响区和热变形等传统热加工方式常见问题。可以使用加砂水射流技术对航空航天复合材料进行钻孔和切割，无需进行表面剥离。加砂水刀能够容易地和机器人或门架集成在一起，无需模板、导向器和手工修边。因为很少或者几乎不产生垂直力，水刀无需扩展零件夹持。因此，大幅地减少了夹具，降低了资金投入并能快速设定、更换工件。由于航空航天业使用的材料一般都是很贵重的，故能否节约材料也是用户选择的一个重要考虑因素，水射流不光切缝窄，而且可以实现套料切割，大大地节约了材料。整个加工过程中水射流可以不产生灰尘，能够更干净、更安全地提高效率和生产力。